曾国藩的祖上都是面朝黄土背朝天的农民。他的爷爷因为没文化，土地被湘乡的大乡绅侵占，投的状子因为没打点到位，被老秀才动了手脚，吃了哑巴亏。

从那以后，他发誓，就算砸锅卖铁，再苦再累，也要培养一个读书人，让曾家出人头地。

可惜的是，他儿子曾麟书天资平平，八股文怎么也写不明白。好在大孙子曾国藩争气，一路过关斩将，终于考中了进士，进了翰林院当庶吉士。一家人欢天喜地，盼着他能早点带着全家过上好日子。

然而，曾国藩的日子过得并不顺心。虽说他在家乡已经小有名气，在京城也算是个“高级储备干部”，但一年的工资只有三十三两银子，这点钱在北京根本不够花，日子过得紧巴巴的，常常捉襟见肘，还得靠湖南老家寄来的钱来维持生活。

这几年，他参加了上百次的生日宴、升迁宴席，最后因为手头紧，主动跟别人断绝了人情往来，结果得罪了不少人。好不容易混到一个有薪水的职位，也因为得罪人给弄丢了。

要是照这样下去，老曾家还得继续勒紧裤腰带过日子，这苦日子啥时候才能到头呢？到底该怎么才能打破这个僵局呢？

01

无心插柳，结交贵人

不管在哪个年代，结交贵人就是一条捷径。说到这儿，就不得不提到一个人——道光年间皇帝身边的红人穆彰阿。

那时候的大清国是满人的天下，汉人在满人的统治下很难施展拳脚。社会上很多苛刻的规章制度都是针对汉人的。比如翰林院普通人是不能随便进的，搞不好就得掉脑袋，而王爷贝勒爷之类故意违规了也不会深究。

穆彰阿就是满人里的老大，当时的官场情况是：县怕府道，府道怕巡抚，巡抚怕军机，军机怕穆彰阿，穆彰阿怕皇上。

曾国藩会试的主考官、大总裁、阅卷老师就是穆彰阿，所以曾国藩自然就是他的学生。

谁都知道“大树底下好乘凉”，但曾国藩怕被汉族同事们说闲话，倒也没主动去找这位老师献殷勤。不过，他却无心插柳柳成荫。

点翰林的第二天，按照规矩，曾国藩要去恩师家答谢。礼毕之后，曾国藩看到穆彰阿家会客的大堂上挂了一幅古色古香的中堂，很像是一幅古字画。

古玩字画一般都是有钱人才玩得起的，毕竟很多古玩都是有价无市的无价之宝。但曾国藩这个穷学生却也很沉迷古玩字画，他曾经在湖南拜师专门学习过鉴定古玩的知识。

可到恩师家里做客，他也不敢一直盯着看，怕有失体面。等他们一番寒暄之后，大概也就是拜过码头之后，今后多关照之类的，曾国藩就该起身告辞了。

然而，他临走时还是鼓起勇气跟恩师说，想凑到跟前好好看一下那幅画。穆彰阿一愣，没想到这个年轻学生跟自己有同样的嗜好，自然是答应了。

曾国藩走近之后，整个人沉浸到这幅画中，生怕漏掉任何一个细节。

这是一幅唐朝周昉的仕女图，曾国藩以前见过同系列的其他作品，可等他拿着放大镜仔细看过落款之后，喃喃自语道：“可惜了，这幅画是赝品！”

你说曾国藩来人家家里做客，这幅画挂在会客室最显眼的地方，要是赝品，那不是让人家丢脸吗？曾国藩居然脑子一根筋，当场就给老师指了出来，这不是打脸吗？

穆彰阿当时就气得脸红脖子粗，他可不是那么好惹的，要是曾国藩说不出个所以然来，这事儿肯定不会就这么算了。

曾国藩这才红着脸解释道：“唐时的宣纸比较粗糙，可这落款处的宣纸纹路却很细腻，这多半是后来替换上去的。”

穆彰阿接过放大镜仔细看了看，反复对比之后，这才消了气，笑了笑，之前的不愉快也就这么过去了。

自己门下的学生无数，但像曾国藩这样八股文写得好又精通字画的，真是凤毛麟角。所以，曾国藩就此给穆彰阿留下了深刻的印象。

以后府上万一收到什么奇珍异宝，穆彰阿就会命人请曾国藩前去鉴赏。一来二去，曾国藩这个穷学生攀上了贵人穆彰阿。

02

官至清则遭忌

跟曾国藩同一批点上翰林的才子有好几个，别人家境殷实，提前给主管部门的人送了礼，早早安排了具体的工作去向，还能省下些房租。

可曾国藩呢？口袋里紧巴巴的，京城里的人三天两头办喜事，人家请帖来了，总不能空着手去，随份子钱是免不了的。

这笔开销对曾国藩来说实在是头都大了，老家几十口人节衣缩食就是为了省钱给自己花。有时候等不及家里寄钱，他甚至得提前去贷款凑份子钱。

思来想去，曾国藩一咬牙，在家门口贴了张告示，以后大小官员的喜酒都不参加了。

他这番与众不同的举动，很快就在京城传开了，甚至传到了皇帝的耳朵里。曾国藩因为不愿意随波逐流，得罪了不少人。这些人抓住机会，纷纷递上不实的奏折，诋毁曾国藩。

结果，他好不容易才得到的职位也因为这些事给折腾没了。就连以前和他关系不错的同僚和同乡，也害怕受到牵连，见到他都躲得远远的。这真是应了那句老话：“水至清则无鱼，官至清则遭忌。”

这不，皇太后的七十大寿到了，这一天自然是全城文武百官，举国欢庆。

没想到所有的朝拜仪式快要完了，道光皇帝却故意把曾国藩叫了出来，说：“听说你之前说过不参加文武百官的酒宴，怎么今天又来主动参加皇太后的寿宴呢？”

曾国藩吓了一跳，急中生智答道：“皇上和皇太后都不是官，皇上是万民之主，是我大清国的主宰，而皇太后是国太！”

道光帝继续追问下去，这才明白了曾国藩拒绝参加群臣酒宴的真正原因——他为官清廉，不愿意参与那些借酒宴敛财的勾当。

这时候，曾国藩的恩师穆彰阿立刻站了出来。他表面上看似在批评曾国藩几句，实际上却是在为他求情，巧妙地化解了这场尴尬。

穆彰阿这么做，也是在向那些故意刁难曾国藩的人表明自己的态度。周围的那些心怀不轨的人，不看僧面看佛面，自然也不敢再轻易为难曾国藩了。

经此一举，曾国藩的清正廉洁在道光帝心中也种下了一棵草。道光帝手底下太多油嘴滑舌、表里不一的人，反而是曾国藩这种敢说真话的人让他眼前一亮。

于是，看在曾国藩应对得体的份上，又有首辅大学士的穆彰阿为他说话，他很快就从翰林院的候补升级为翰林院侍讲，连升四级。

03

巧妙地给恩施送礼

道光帝觉得曾国藩做官清廉，是个可以委派重任的人。于是，曾国藩很快就时来运转，道光帝安排他去四川主持乡试。

当时的主考官可是个肥缺，很多人都削尖了脑袋想往里钻。因为去主持考试都能拿到一笔丰厚的补助，这是历年来的规矩，几千两银子可是一笔巨款。

这一路去四川，路上几个月，恩师穆彰阿对自己多有提点。回去该买一个什么礼物答谢他才合适呢？

以穆彰阿如今的地位和家底，自然是啥都不缺。送礼就得送那种对方喜欢，但又不容易得到的东西。知道恩师喜好古玩字画，曾国藩心里就有了方向。

于是，在去四川主持乡试的那几个月里，他一路跋山涉水，穿越无数乡镇集市，一有空闲就钻进大街小巷搜寻。

功夫不负有心人，他居然找到一把唐伯虎的真迹竹扇。唐伯虎画虾极少点睛，一生中好像只点过两次，而这把扇子正是他专门画给秋香的。

这种级别的珍藏真迹，曾国藩早年间在老家跟着行家学过古董鉴赏，心里清楚它的价值大概在五百到一千两银子之间。那老掌柜起初死活不肯降价，一听买家是曾国藩，这才松口，便宜些卖给了他。

穆彰阿收到这把湘妃竹扇，满面喜色，爱不释手。他在官场摸爬滚打几十年，门生多得数不清，可就曾国藩让他格外看重。他不差钱、不缺权势，唯一缺的，可能就是曾国藩这种赤诚的心了。

所以，打那以后，穆彰阿对曾国藩这个汉官格外关照，处处提携，让他在官场上少一些麻烦。

04

写在最后

官场上流传着一句话：“朝中有人好做官。”像曾国藩这样的寒门子弟（跟他的同乡同僚相比），要想在京城站稳脚跟，自己又不愿意去适应那个年代的官场文化，自然显得很另类。

幸好他凭借自己的本事，找到了一棵参天大树依靠，结交了贵人，又加上自己过人的机智，这才能在艰难的环境中生存下来。

从一个穷书生到官场上的风云人物，曾国藩的每一步都走得异常艰难。不过说到底，贵人能帮得了一时，帮不了一世。

在曾国藩的官场生涯中，穆彰阿的提携固然重要，但真正让他在风雨中站稳脚跟的，还是他自己的能力和本事。他深知，只有做出实实在在的成绩，才能让那些嫉妒他的人闭上乌鸦嘴，才能真正赢得尊重。